Koog, 3 november 1872 - Zutphen, 8 november 1958

Beeldend kunstenaar, schilder en tekenaar. Freek Engel was leerling van de stadstekenschool te Zaandam, de Quellinusschool en de Rijksschool voor Kunstnijverheid, beide te Amsterdam. Hij vestigde zich na zijn opleiding eerst als fotograaf in Zaandam (1896-1904), maar legde zich daarna toe op het tekenen van landschappen.

Toen Engel in 1906 zijn schilderscarrière startte werd Nederland overspoeld met nieuwe kunststromingen, dat betekende voor hem een bescheiden plek in de Nederlandse kunstgeschiedenis want de musea vond zijn werk niet vernieuwend genoeg. In de jaren 1908-1910 kreeg hij raad van de schilder Willem Maris (1844-1910). In dezelfde jaren ontving hij koninklijke subsidie. De invloed van Maris en andere leden van de Haagse School op zijn werk is onmiskenbaar. Engel vond een favoriet onderwerp in het met vee gestoffeerde Hollandse landschap; ook schilderde hij stal-interieurs.

Hij was lid van Arti et Amicitiae te Amsterdam. Voor de Zaanse kunst was hij bovendien van groot belang omdat hij decennia lang professionele tekenlessen verzorgde voor aankomende kunstenaars, architecten en ontwerpers zoals onder meer Jaap Kaal. In de Zaanstreek zijn nog vrij veel schilderijen van Engel in particulier bezit. Merkwaardig is dat zijn werken op veilingen relatief lage prijzen opbrengen, hoewel hij als een even typisch als vakbekwaam representant van het Hollandse impressionisme mag worden gezien. In Groot-Brittannië, waar hij enige tijd werkte, is daarentegen een groeiende belangstelling voor zijn schilderijen waar te nemen bij verzamelaars en musea.

In 2010 zag een 180 pagina's tellend boekwerk met als titel Een wereld van weiden en water het licht. Auteur Henk Heijnen neemt de lezers mee in zijn zoektocht naar het leven, werk en verleden van Freek Engel.