Gerkesklooster, gemeente Achtkarspelen, Friesland 1946

Kunstkenner en publicist. Willem Laanstra werd na de lerarenopleiding (wis- en natuurkunde) te Amsterdam in 1968 docent aan de scholengemeenschap Cor Kakes te Zaandam. In 1970 werd hij benoemd tot adjunct-directeur van die school. Een jaar later stapte hij over naar MAVO Groen van Prinsterer, waar hij in 1974 directeur werd. Hij bleef dat tot 1986. Nadien werd hij artistiek directeur van Gijselman Kunstveilingen te Amsterdam en adviserend directeur van adviesbureau Prom Art te Laren (NH). Hij publiceerde in boeken en tijdschriften over een tiental internationale meesters en daarnaast over Zaanse kunstenaars en over kunstenaars die in de Zaanstreek hebben gewerkt.

In 1984 verscheen de oeuvrecatalogus Cornelis Springer 1817-1891 van zijn hand. De auteur verzamelde in een tijdsbestek van tien jaar gegevens over de schilder van Hollandse stadsgezichten uit de 19de eeuw. In deze uitgave werden werden ruim 60 niet eerder beschreven werken gecatalogiseerd. Het boek bevat bovendien een overzicht en een catalogus van Springer's getekende oeuvre. De uitgave wordt als een zelfstandige monografie beschouwd.

Voorts publiceerde Laanstra boekwerken over de schilders Johan Antoni de Jonge 1864-1927, Johan Hendrik Weissenbruch 1824-1903, Johannes Christiaan Karel Klinkenberg, Johannes (Jan) Weissenbruch 1822-1880, Kunstschilders zien de Zaanstreek, De familie Coenders, Fits Goosen, Jan Adam Zandleven, Johan Antoni de Jonge 1864-1927, Alex Coenraad Rosemeier 1888-1992 en Andreas Schelfhout 1787-1870.