(1936 Enschede, 2021 Zaandam)

Henk was een bevlogen en flamboyante persoonlijkheid met een adellijke allure. Henk was overtuigd communist, aanvankelijk begon hij zijn politieke loopbaan als raadslid in de gemeente Wormer. Later werd hij ook Statenlid in Noord-Holland voor de CPN. Bij de samenvoeging van de CPNplugin-autotooltip__default plugin-autotooltip_bigCPN

Communistische Partij van Nederland, in 1909 onder de naam Sociaal-Democratische Partij (SDP) opgericht als afsplitsing van de SDAP en ging in 1990 op in GroenLinks. Zie communisme in de Zaanstreek. met oa PSP, PPR stapte Henk mee over, maar voelde zich daar toch niet thuis. De SP paste meer bij hem. Hij was niet zo gezien bij de gevestigde partijen, Henk drukte nog al eens op gevoelige plekken. Bij de bevolking was Henk graag gezien; altijd bereid voor iedereen ongeacht overtuiging of afkomst in de bres te springen bij onrecht. Onder burgemeester Janssens veranderde de door vriendjes politiek gedomineerde gemeentepolitiek in een wat modernere progressieve gemeentepolitiek, hij was zeker niet de communistenvreter die zijn voorganger zo typeerde.

Een stroomversnelling kwam toen van Gelder Papier in Wormer begin jaren 80 zou gaan sluiten. Jarenlang hadden de communisten aan poort bij Van Gelderplugin-autotooltip__default plugin-autotooltip_bigGelder Zonen, van

Nederlands papierconcern, waarvan de voormalige papierfabriek Van Gelder Zonen te Wormer, niet alleen deel uitmaakte maar ook de oorsprong vormde. Terwijl elders gevestigde delen van deze onderneming zijn voortgezet, is de fabricage van papier in Wormer bij een algehele sanering in 1981 beëindigd. Zie voor de vroege bedrijfs- en familiegeschiedenis ook gestaan en werden dus direct herkend als bondgenoten in de strijd om het behoud van Van Gelder. Henk Onderwater richtte samen met Geert Kanninga, Willem Baar, Adri Duif en anderen het comité Van Gelder moet Blijven op. De gemeente Wormer met burgemeester Janssens voorop gaf onmiddellijk steun aan de acties en deze werden breed gedragen. Een demonstratie en vele sprekers in de Maria Magdalena kerk waren de uitkomst van een breed gedragen solidariteit met de werknemers van Van Gelder.

Helaas ging Van Gelder verloren en nam het comité vervolgens initiatieven tot de oprichting van de Niet Beroepsmatig Aktieven (NBA) voor de belangen van de werklozen en ouderen. Henk werd bestuurslid van de NBA. Het gebouwtje van de NBA heeft nog jarenlang naast het Ons Huis aan de dorpsstraat gestaan, mede dankzij Henk bleef het gebouwtje (een keet). Hij was zeer verontwaardigd over de plotselinge sloop.

Henk was ook de enige spreker op de reünie in 1996 van vormingscentrum 'Plus' Wormer (het jonge Linkse Bolwerk), geheel in de geest van wat hij ook voor Plus had betekend.

Ook bij de SP was Henk zeer actief, zeker bij de oprichting van de Afdeling en deelname in de gemeenteraad van Wormerland. Voor Henk was niets te veel, ondanks zijn broze gezondheid. Voor Henk bestonden er geen dogma’s, hij keurde de afsplitsing van conservatieve communisten in het VCN af en was kritisch over de Sovjet-Unie. Henk was progressief ingesteld, stond open voor nieuwe gedachten en de urgentie van de veranderingen door de tijd heen. Marxist bleef hij zeker met een open visie op de samenleving en de bestrijding van onrecht waarbij ook samenwerking gezocht werd met anderen.

In totaal 28 jaar was Henk lid van de gemeenteraad Wormer en Wormerland, waarvan ook een groot deel als Statenlid. Hij was verder werkzaam bij de advertentieafdeling van het dagblad 'De Waarheid'. Henk was fel in het debat, zeker als er onrecht in het spel was, hij kon de raadzaal vullen met zijn persoonlijkheid, luide baritonstem en priemende ogen, tegelijkertijd was hij een vriendelijk mens en na afloop dronk hij met iedereen een biertje. Opmerkelijk was de toekenning van een koninklijke onderscheiding, waarvoor hij zich een beetje geneerde; een communist met een lintje! Verder was Henk lid van het vier en vijf mei comité en bestuurslid van verzorgingstehuis 'Torenerf'. Henk overleed 21 mei 2021 in Zaandam, hij is door de Corona-crisis in eigen kring begraven, anders zou de Aula te klein blijken. Henk heeft veel betekend voor de Wormerse gemeenschap (de Wormenezen).