Economische sector, opgekomen aan het begin van, en in omvang gegroeid halverwege, de 20e eeuw, overwegend bestaande uit onderaannemers, soms ook rechtstreeks voor klanten werkend. De sector van de installatiebedrijven is vrij jong. De opkomst hangt nauw samen met de technische ontwikkeling die eind 19e, begin 20e eeuw een aanvang nam.

Begin 20e eeuw waren er reeds enige kleine elektrotechnische bedrijven, zoals Sterel & Wechgelaar en Groeneveld & Van der Pol. De installatiebedrijven stonden toen nog in de kinderschoenen; in huizen en bedrijven waren nog nauwelijks of geen elektrische voorzieningen. De aanleg van een elektriciteitsnet in de kantoren van verffabriek Pieter Schoen was in deze periode nog spraakmakend. Voor de Tweede Wereldoorlog ontstonden voorts de bedrijven van Tot + Beers bv en Beers en G. Fris, Gerrit Gzn., welk laatste een vooraanstaande rol speelde in de radiodistributie.

Na de oorlog bleef het aantal en vooral de omvang van de installatiebedrijven aanvankelijk nog vrij gering. De explosieve groei zette enkele jaren later in. Dit als gevolg van enerzijds de economische wederopbouw en anderzijds de daarmee gepaard gaande snelle technische ontwikkeling. Binnen de sector ontstond verdere specialisatie. Aanvankelijk was sprake van driedraads- en vierdraads-elektriciëns; daarna volgden er verschillende specialismen als zwakstroom, sterkstroom, hoogspanning, meet- en regelapparatuur, beveiliging, lucht- en pneumatische apparatuur, door oliedruk gestuurde installaties op bijvoorbeeld booreilanden, en de laatste jaren ook steeds meer door computergestuurde installaties.

De explosieve technische ontwikkeling na de oorlog en de toenemende specialisatie binnen de sector hadden ook economisch gevolgen voor de installatiebedrijven. Naast klein- en middenbedrijf ontstonden enige grote ondernemingen als Tot + Beers bv & Beers en Westinghouse bv, voorheen Sterel & Wechgelaar. Voorts zetelde in Wormerveer een grote vestiging van het Amsterdamse bedrijf GTI. Deze grote bedrijven beschikten over verschillende specialismen. Zij volgen niet alleen de technische ontwikkelingen maar ontwikkelen zelf ook nieuwe technieken.

De vestiging van een installatiebedrijf is niet vrij; men moet landelijk erkend technisch installateur zijn. De elektro-techniek is hiermee grotendeels gevrijwaard van beunhazerij. Ook gevestigde bedrijven zijn onderhevig aan een strenge controle. Voor ieder project moeten revisietekeningen worden ingediend. In de Zaanstreek zijn installatiebedrijven relatief sterk vertegenwoordigd. Als puur industriegebied bestond hier een grote behoefte aan gespecialiseerde technische installateurs.